Mentre abbiamo un po di giorni prima del terzo round, eccovi qualcosa da leggere che magari vi interessa. Questi sono i records di tutte le conferences che hanno piu` di una squadra al torneo:

ACC: 4-3
Atlantic 10: 2-2
Big XII: 6-4
Big East: 10-5
Big Ten: 5-2
Mountain West: 1-2
Pac-10: 6-3
SEC: 4-5
Sun Belt: 2-1
WCC: 1-3

EDIT: In caso non leggete i comments (tsk tsk) Luca10 di PlayitUSA fa una bella aggiunta a questo post, e devo per forza metterlo qua:

Ed io aggiungerei che le 16 squadre rimanenti sono così divise per conference:
3 Pac10 (UCLA, Stanford, Wazzu)
3 Big East (Louisville, Villanova, West Virginia)
2 Big12 (Kansas, Texas)
2 Big Ten (Wisconsin, Michigan State)
1 a testa per ACC, SEC, Atlantic10, Southern, Sun Belt e C-USA

Ringrazio di nuovo Luca10 per questo pezzo!

Con un weekend finito ci sono tutte le number one seeds. Non male, no? Tutti vogliono vedere le meglio del meglio giocare il piu` possibile. Ma, dall`altra parte, ci sono 3 squadre con double digit seeds che sono riusciti ad arrivare ai Sweet Sixteen. Mentre tutti conoscono abbastanza bene le quattro numero uno, solo due numero due sono rimaste.

Ma adesso conosciamo un attimo le 3 squadre in double digit seed.

La piu` bassa di queste tre squadre, la 10 seed Davidson, nella MidWest Region. Una squadra dallo stato di North Carolina, questa squadra ha un giocatore che vedrete nella NBA fra un anno o due, Stephen Curry, che ha segnato 70 punti in 2 partite. Ha giocato un Out of Conference schedule pazzesco, con UNC, Duke e UCLA. Si, ha perso contro tutte e tre, ma hanno imparato un sacco secondo me. E quando sono stati invitati a March Madness erano pronti, basta chiedere a Gonzaga e G`Town, che hanno entrambi perso contro di loro. Vedremo se riescono a mantere i loro tiri da fuori contro una squadra come Wisconsin. Secondo me, come giocano i Badgers potrebbe favorire il gioco di Davidson.

Tanti dicevano che Villanova avesse perso la partita contro Syracuse nel Big East Tournament non sarebbero andati al torneo. Invece hanno vinto, e adesso hanno vinto 2 partite in questo torneo. `Nova forse e` una delle poche squadre che ha avuto una partita piu` facile nel secondo turno che nel primo, battendo prima una 5 seed in Clemson e poi dopo Siena (una 13 seed). Comunque sia questa squadra con tante guards e pochi big men sono una delle ultime 16 squadre che sta giocando. La prossima partita e` contro Kansas, e secondo me sara` una partita non male, specialmente se Jay Wright riesce ad impostare il suo gioco.

Ultima big seed rimasta, #13 Western Kentucky e l`unica che non conosco molto. Non sono molto sorpreso, perche` non credo che molti li conoscono. Ma dopo aver battuto la cinderella di molti (Drake) e poi la mia scelta per vincere il West Region (UConn) adesso si puo dire che molti conoscono questa squadra. Devo dire che adesso, contro UCLA, la strada di questa sconosciuta e` arrivata. E anche se non so molto della squadra, devo dire che il loro mascot e` veramente diverso da quelli tipici nella NCAA.

Salve a tutti, scusate per il non scrivere, ma per me questo tempo (March Madness) non riesco a staccarmi dal televisore e dal telefono. Si, o sto guardando 2-3 partite (a meno che c`e` UNC e poi guardo solo loro), o sono al telefono a parlare con qualcuno di qualche partita.

Adesso parliamo un attimo dei Top Seeds!

Prima di tutti, North Carolina. Che si puo dire? Due partite molto ben giocate. Due partite nei 100 punti. Due partite vinte da 30 punti. Se questa squadra gioca cosi per le altre 4 partite nessuno la ferma. Credo che la cosa piu` bella sia vedere che tutti i giocatori stanno dando qualcosa alla squadra.

E fortuna o bravura? Non lo so, ma so che UCLA ha iniziato con la prima partita fermando Mississippi Valley State, che segna solo 29 punti. Pero` nella seconda partita si puo dire che un po che buona difesa nel secondo tempo e un po perche` Texas A&M li ha regalato la partita i Bruins escono con il risultato di 53 a 49. Dall` altra parte, come nel campionato, erano finiti e sono riusciti a rimontare.

Number one or not? La domanda che mi faccio su questa squadra. Kansas gioca bene in entrambi le partite del primo weekend. Sia Portland St (1st round) che UNLV (2nd round) non hanno mai messo sotto pressione la squadra di Bill Self. Non sono ancora sicuro se questa squadra sara’ forte o se e` una squadra come tante altre.

Io non bevo la Kool Aid su questa numero one. Memphis per me e` la squadra che se devo scegliere che cade come top seed il prossimo weekend sono loro. Si si, giocano bene, ma non benissimo. I free throws non li fanno, e non mi sembrano quella squadra che tutti gli vogliono far sembrare. Credo che la media li ha fatti di piu` di quella che sono.

Il quintetto base:

David Padgett: Senior Center, 6′11″, 250 lbs.
Earl Clark: Sophomore Forward, 6′9″,220 lbs.
Terrence Williams: Junior Forward, 6′6″, 215 lbs.
Andre McGee: Junior Guard, 5′10″, 190 lbs.
Jerry Smith: Jerry Smith, 6′1″, 200 lbs.

Riserve:

Derrick Caracter: Sophomore Forward, 6′8″, 265 lbs.
Juan Palacios: Senior Forward, 6′8″, 250 lbs.
Edgar Sosa: Sophomore Guard, 6′1″, 180 lbs.

Le Guards: Smith/McGee dicono che sono bravi abbastanza per avere L`ville come uno di quelle squadre che puo vincere il torneo. I dico che sono la parte peggiore di questa squadra, e che Louisville e` una delle migliori squadre anche con loro in campo.

I Bigs: Se Louisville e` dove` si puo dire grazie solo a Padgett. Senza di lui questa squadra e` finita. Come big man fa di tutto e poi un po. I forwards di questa squadra sono sotto valutati secondo me, senza di loro Padgett non avrebbe la possibilita` di fare tutto cio che fa. Palacios, che parte in panchina, da a questa squadra l`esperienza adesso nel torneo (lui era parte del team che e` andato ai Final Four).

Da tenere d’occhio: Un`altro panchinaro e` un giocatore chiave secondo me. Sosa e` forte, con altri 2 anni a Louisville migliorera` sempre di piu` ma sa che quest`anno e` magari il migliore per fare una corsa alla Final Four.

Risultato: Secondo me se non avessero North Carolina questa potrebbe essere la sorpresa alla Final Four. Sanno difendere e sanno segnare. Avere un HC come Pitino aiuta anche.

Il quintetto base:

Robin Lopez: Sophomore Center, 7′0″, 255 lbs.
Brook Lopez: Sophomore Forward, 7′0″, 260 lbs.
Lawrence Hill: Junior Forward, 6′8″, 215 lbs.
Anthony Goods: Junior Guard, 6′3″, 205 lbs.
Mitch Johnson: Junion Guard, 6′1″, 190 lbs.

Riserve:

Taj Finger: Senior Forward, 6′8″, 200 lbs.
Fred Washington: Senior Forward, 6′5″, 215 lbs.

Le Guards: Se parliamo di problemi di questa squadra, le guards sono la prima cosa di cui si deve dire due parole. Saranno migliorati dall`anno scorso (o cosi dicono gli esperti) ma per me sono un casino. Per il torneo devono migliorare per fare una deep run.

I Bigs: I Bigs per Stanford sono i due Lopez. Entrambi bravi in difesa, Brook e il migliore dei due in attacco. Hill ha un ruolo limitato quando ci sono i due in campo, ma si sa adeguare e riesce ad essere ancora un arma per Stanford. Le due riserve possono dare una mano, ma deve essere Hill che fa la differenza alla fine.

Da tenere d’occhio: Se Stanford vuole fare delle cose che pochi credono siano capaci di fare dovranno coinvolgere molto di piu` tutti che solo i 2 giganti di 7 foot.

Risultato: Il talento c`e` per questa squadra, secondo me, se giocano come una squadra di universita` (e non AAU) Stanford potrebbero andare ai Final Four. Secondo me Elite Eight e` meglio.

Il quintetto base:

Brian Butch: Senior Center, 6′11″, 235 lbs.
Marcus Landry: Junior Forward, 6′7″, 222 lbs.
Joe Krabbenhoft: Junior Forward, 6′7″, 220 lbs.
Michael Flowers: Senior Guard, 6′2″, 183 lbs.
Trevon Hughes: Sophomore Guard, 6′0″, 193 lbs.

Riserve:

Greg Stiemsma: Senior Center, 6′11″, 260 lbs.
Jason Bohannon: Sophomore Guard, 6′2″, 198 lbs.

Le Guards: La coppia di Hughes/Flowers fanno tutto cio che devono per la squadra. Fra le loro assists in attacco e steals in difese questi due sono veramente il cuore di questa squadra. Quando entra dalla panchina Bohannon da un grosso colpo all`attacco con i suoi tiri da 3. Si puo dire che come rotation fra i 3 Wisconsin si trova bene come guards.

I Bigs: Quando si parla di bigs a Wisconsin si parla prima di tutto di Butch. Segna da dentro o da fuori, rimbalzi sono suoi, se Wisconsin va dentro, vanno a lui. Krabbernhoft lavora sodo per tutto quello che puo e Stiemsma viene per la sua difesa (rimbalzi/shot blocks).

Da tenere d’occhio: Se guardi le partite di Wisconsin sai che saranno lente, e senza molti punti, quello e il loro gioco, e i Badgers sono molto bravi!

Risultato: Io li vedo al massimo ai Sweet Sixteen perche` alla fina non possono tenere tutti sotto controllo, e se qualcuno segna veloce loro non riescono a rimontare.

Il quintetto base:

Jason Love: Sophomore Center, 6′9″, 255 lbs.
Derrick Brown: Sophomore Forward, 6-8/225 lbs.
C.J. Anderson: Junior Grd/Fwd, 6′6″, 220 lbs.
Stanley Burrell: Senior Guard, 6′3″, 210 lbs.
Drew Lavender: Senior Guard, 5′7″, 153 lbs.

Riserve:

Josh Duncan: Senior Forward, 6′9″, 238 lbs.
B.J. Raymond: Junior Grd/Fwd, 6′6″, 226 lbs.

Le Guards: Lavender (transferito dalla Oklahoma) e` la chiave per questa squadra, se lui gioca bene Xavier fa delle belle cose. Se lui non sta giocando bene, la squadra stenta. Ma anche se l`attacco non gira bene, fra Lavender e Burrell sono bravi come difensori. Raymond dalla panchina entra per tirare da fuori (43%+ da 3) o per quando sta finendo la partita per i free throws (80%+).

I Bigs: Il giocatore che segna di piu` di questa squadra e` uno che inizia in panchina. Duncan e` molto bravo da fuori per un big, ma ha anche un bel tiro da 12-15 feet. Love e` uno di quei garbage/role player, dove prende i rimbalzi, fa il lavoro che non si vede mai in un box score, ma purtroppo non e` un giocatore offensivo. Brown invece da una mano a segnare, ma deve imparare a difendere un po di piu`.

Da tenere d’occhio: Xavier, anche con un paio di buon difensori, ama segnare. Se la partita e oltre 80 punti di solito saranno loro a vincere. Ma se stanno sotto i 70 Xavier potrebbe essere la squadra perdente.

Risultato: Con una squadra abbastanza bilanciata in attacco, con un paio di giocatori che sanno giocare bene in difese, questa squadra di sicuro potrebbe arrivare ai Elite Eight. L`importante, come ho detto prima, che Lavender faccia andare tutti gli altri.

In questo match up una cosa sola deve succedere fra #4 Connecticut e #13 San Diego per i Toreros da uscire vincenti. Brandon Johnson deve segnare ogni volta che ha la palla in mano, e deve avere almeno 10 assists. Senza quella formula San Diego non ha speranza, non di vincere, ma di stare vicino nel punteggio. Per me UConn qua non ha che un allenamento contro San Diego, che purtroppo non ha i giocatori per competere.

I due giocatori d`interno di San Diego (Pomare/Jones) non sono male, sanno segnare, sanno giocare in difesa ma alla fine dei conti sono 6′6″ e 6′8″, che in confronto al front court di UConn sono 4-6 inches piu` piccoli. In piu` la panchina di Connecticut e` migliore di quella di San Diego, e se i falli diventano parte del match e` tutto che finito per San Diego. Non voglio sembrare cattivo, ma la realta` e` che per San Diego il lore “National Title” e` essere arrivati al torneo. Per UConn la loro meta` e un Final Four. In questa partita si vedra` la differenza.

A Vegas hanno Connecticut favoriti di 11.5 punti. Per me quello e` basso, vedo UConn vincere per oltre 20 punti. Unica ragione perche` il la differenza va piu` bassa e perche` UConn ha messo i suoi panchinari alla fine della partita. Anche qua, a meno che sei un tifoso di una o l`altra squadra, questa partita non sara` di quelle che vuoi guardare.

Questa sara` una bella partita secondo me. Oral Roberts non e` una squadra piena di talento, ma ha una rosa con tanti Seniors. Nel torneo questa cosa delle volte serve di piu` che giocatori con tanto talento ma poca esperienza. In questa partita mi sa che vedremo se i tiratori da fuori di Oral Roberts saranno quelli che fanno la differenza, o se sara` il gioco duro e interno di Pittsburgh che portera` a casa la partita per la squadra del Big East.

Una cosa chiave in questa partita, se gli arbitri chiamano la partita piu` strettamente che di solito nel Big East potrebbe essere un problema per Pitt, perche` ORU sa colpire i loro free throws. Se invece gli arbitri lasciano giocare dara il vantaggio ai Panthers. Per me, se Pittsburgh prende commando di questa partita velocemente non c`e` bisogno di vedere il secondo tempo. Se invece piu` la partita va avanti che le 2 squadre vicine una all`altra e meglio sara` per ORU.

A Las Vegas oddsmakers dicono Pittsburgh per 10 punti. Per me invece e` cosi: se Pitt prende controllo vince per 20+ punti. Se ORU sta vicino nei primi 30 minuti, o vincono o perdono di 3 punti o meno. Da notare ORU secondo me a la panchina migliore di queste 2 squadre, quindi di nuovo porta al discorso, se la partita cosi cosi verso la fine Oral Roberts potrebbe vincere questa qua. Ricordiamoci anche che Pitt se fatto 4 partite di seguito per vincere il loro torneo, e adesso si devono fare 1000+ miglia.

Questa sara` secondo me una di quelle partite che dopo 20 minuti non ci sono piu` speranze. E se invece a meta` partita ci sono ancora speranze Vanderbilt sta giocando malissimo (cosa che e` successo quest`anno). Comunque la #4 Vanderbilt contro la #13 Siena non dovrebbe essere un gran problema per Vandy. Per chi di voi segue la NCAAB sapra` che io sono uno dei pochi che dicono questo.

Perche` dico questo cosi facilmente? Siena ha una guard non affatto male, ma down low non hanno altezza. Il loro big man titolare e` 6′7″, mentre Vanderbilt ne hanno 3 titolari di quel altezza o piu` alti! Questo e` il torneo, e anche se le guards possono fare danni, se hai inside play dove puo segnare a voglia 9 volte su 10 vinci. Tanti dicono che sara` una partita molto combattuta perche` Siena ha battuto Stanford quest`anno, io non sono d`accordo, per me e una vittoria netta per Vandy.

A Las Vegas i pronostici sono di 7 punti per Vandy, secondo me e` molto basso come spread. Vanderbilt in questa vince di 20+ punti, e la partita e` finita prima che inizi il secondo tempo. Vanderbilt andra down low, loro non avranno la risposta, avranno problemi di falli e non potranno giocare come fanno di solito. Quindi, in partite come queste, e chi poi togliere l`avversario dal loro gioco che vinci, e in questa partita Siena sara` chi deve adeguarsi.